上赛季还在阿森纳夺冠路上踢主力的苏比门迪，这个赛季多数比赛日只能从替补席起身。英超和欧冠打到现在，他还没拿到一次首发。6000万英镑从皇家社会买来的西班牙中场，眼下这落差不算小。说起来，阿尔特塔的中场轮换并没有彻底把他排除在外，但顺序摆在那儿：他得等，而且等来的往往只是比赛尾声的十几分钟。一个上赛季还在硬仗里进球的球员，怎么突然连首发都摸不着？问题不只在状态，也在枪手中场这个夏天变得太挤了。
去年夏天，阿森纳多方角力才敲定苏比门迪，把他当作中场骨架的一块关键拼图。夺冠赛季，他的位置相当稳，联赛38场只替补4次，硬仗里也多次站出来。主场对诺丁汉森林，他梅开二度，其中那脚凌空斩帮球队拿下关键三分。枪手时隔多年重夺联赛冠军，苏比门迪是绕不开的功臣之一。
可一个休赛期过去，形势就翻了面。阿森纳夏窗继续往中场砸钱，7500万引进吉马良斯。后者英超只首发过两次，却已经打进两球，包括对利兹联2比1取胜的制胜球。梅里诺伤愈复出，重新加入竞争；青训小将刘易斯-斯凯利被改造到中场，也踢得稳当。再加上原本坐镇中路的德克兰·赖斯，枪手中场一下子挤得满满当当。出场顺位重新洗牌，苏比门迪被挤到了后面。
数字更直白。本赛季英超，他合计只踢了99分钟，是队内现役中场里出场时间最少的一个。多数时候，他在比赛尾声短暂亮相；欧冠更冷，只拿到8分钟替补时间，多数时候坐板凳。有限的时间里，他也没能给出足够有说服力的表现，对抗成功率偏低，很难靠这几脚球打动阿尔特塔。对埃弗顿那场，他替补上去十分钟，一对一拼抢全部落败，表现黯淡，赛后还传出鼻骨骨折的坏消息。这个夜晚，坏消息还偏往一处凑。
阿森纳眼下势头不错，稳居积分榜前列，卫冕前景被外界看好。中场选择丰富，正是球队保持竞争力的底气。可对苏比门迪来说，竞争越厚，他的处境越窄。同为西班牙人的阿尔特塔，排兵布阵时更愿意用赖斯、吉马良斯、斯凯利这些人。苏比门迪已经不再是中场首选。主场迎战埃弗顿前，阿尔特塔在发布会上谈到他的出场问题，话说得直接：想首发，就得拿出表现。同位置有赖斯、斯凯利、梅里诺和吉马良斯，苏比门迪想重新挤回首发，看上去机会渺茫。近期离队传闻不断，外界猜测阿森纳可能考虑出售，尽量收回当初的转会投入。传闻归传闻，接下来怎么走，恐怕还得看他能不能在零星的时间里，先把自己从替补席上拉起来。