10月18日晚，中超第28轮，武汉三镇在主场1比3输给上海申花。比分落定后，围绕这支球队的保级话题几乎被压到一条缝里——《湖北日报》的报道说，全队仍表态，要为仅存的希望奋力一搏。
赛前形势已经不太妙。天津津门虎、辽宁铁人各自赢球，河南队又在主场输给天津津门虎，排名掉到第14位，但仍领先第15位的武汉三镇6分。对三镇来说，想把握保级主动权，面对申花就得拿分，最好当然是赢。可比赛刚开场2分钟，后场一次解围没处理干净，申花外援阿苏埃抓住机会远射破门。这个丢球来得太快，主队只能把节奏往上提，阵型压出去，连续冲击申花防线。球员拼得不算少，传中、射门、前场抢断都试过，试图把开局挖的坑填上。第62分钟，卡迪斯接到洛泰传中扳平比分，主场一度看到点光亮。偏偏申花随后又连进两球，三镇最终还是吞下1比3的失利。
输掉这场之后，三镇的保级路更窄了。联赛只剩两轮，他们落后安全区的河南队6分。两队本赛季两回合都打平，三镇进41球丢49球，净胜球-8；河南进35球丢38球，净胜球-3。三镇若想留下，剩余两轮不仅要全胜，还得尽量多捞净胜球，同时盼着河南两轮全败。条件摆在一起，确实苛刻，希望也自然变得微乎其微。
不过，球队没有把话说死。按《湖北日报》的说法，武汉三镇全队仍表示，只要这丝希望还在，就要为它奋力一搏。说到底，保级走到这个份上，拼的不只是积分，也是一口气。