切特·霍姆格伦周六说起雷霆三将离队的事，语气里带着点无奈。“感觉就像失去了家人一样，”他说。这话听着有点伤感，但谁都知道，NBA这生意场，哪能一直团圆。
这位即将迈入职业生涯第四个赛季的全明星大个子，给多尔特、阿隆·威金斯和以赛亚·乔送上了祝福。说起来，这哥仨都是今年休赛期被雷霆送走的——多尔特和威金斯去了亚特兰大老鹰，乔则被送到了底特律活塞。多尔特可是雷霆多年的首发后卫，防守端一把尖刀；威金斯是替补席上的侧翼，能跑能跳；乔呢，三分线外一杆枪，替补射手的活干得挺利索。
“这就是篮球圈的商业规则，”霍姆格伦在南加州一场慈善活动上说，“没有哪支球队能把17个人全留住，永远不散。但看着队友走，心里确实不好受。不过，我也替多尔特和威金斯高兴，他们在亚特兰大有了新机会，不管打出什么成绩，我都会为他们开心。”
雷霆队为啥要送走这三位？说白了还是钱的事。两届MVP亚历山大、全明星前锋杰伦·威廉姆斯，再加上霍姆格伦本人，三份大合同已经把薪资空间压得够呛。雷霆执行副总裁萨姆·普雷斯蒂一合计，用多尔特、威金斯和乔换回了七个未来的次轮签，算是腾出了点空间。这笔操作让雷霆在自由市场上签下了中锋以赛亚·哈滕施泰因，三年7500万美元。目前来看，雷霆依然是2027年总冠军的有力竞争者——至少纸面上是这样。
“我完全信任我们的团队，信任他们做的决定，”霍姆格伦说，“我相信他们是为了让球队变得更好。我的任务就是整个夏天泡在训练馆里，把技术磨得更细。”
2025年那会儿，雷霆在总决赛里苦战击败步行者，拿下了冠军。可惜卫冕之路走得不太顺——西部决赛，因为威廉姆斯和后卫阿杰·米切尔都受伤，雷霆被维克托·文班亚马领衔的马刺队七场淘汰。24岁的霍姆格伦上赛季场均17.1分、8.9个篮板、1.9次盖帽，首次入选全明星。但季后赛打马刺那轮，他第七场只得4分4篮板，确实有点说不过去。
“我们从中吸取的教训，跟夺冠那年其实一样——就是提醒自己，达成目标有多难，需要付出多少努力，”霍姆格伦说，“没有哪件事是板上钉钉的。就算你拼尽全力，也未必能成。归根结底，你得接受这个现实：努力了不一定有回报。今年我们没做到，但努力的过程不会变。”